
ستكون كرة السلة ممثلة بقوة في حفل افتتاح أولمبياد بكين الجمعة لأن 5 لاعبين سيحملون أعلام بلدانهم، 4 منهم يلعبون في الدوري الأميركي للمحترفين وآخر خاض اختباراً في بطولة النخبة لكنه حصد النجاح الملفت في القارة الأوروبية.
ويتقدم هؤلاء الخمسة لاعب سان انطونيو سبيرز مانو جينوبيلي الذي يسعى إلى قيادة منتخب الأرجنتين للاحتفاظ باللقب الذي توج به في أولمبياد أثينا منذ 4 أعوام، وعملاق هيوستن روكتس والبلد المضيف ياو مينغ.
وينضم إلى هذين النجمين 3 نجوم كبار هم قائد المنتخب الروسي بطل أوروبا أندري كيريلنكو لاعب يوتا جاز، وقائد المنتخب الألماني ديرك نوفيتسكي نجم دالاس مافريكس، وساروناس ياسيكيفيشيوس قائد المنتخب الليتواني الذي انتقل الموسم الماضي من غولدن ستايت ووريرز إلى باناثينايكوس اليوناني بطل الدوري الأوروبي.
وسيحمل ياو مينغ علم بلاده للمرة الثانية بعد أولمبياد أثينا 2004، وهو علق على هذا الموضوع قائلاً: "من المثير جداً أن احمل العلم مجدداً وهذه المرة في ارضي المضيفة. ستكون هذه التجربة مختلفة عن تلك التي اختبرتها في أثينا. الأجواء ستكون حماسية إلى أقصى الحدود".
وبدوره اعتبر نوفيتسكي أن وجود هذا العدد من حاملي أعلام بلدانهم خلال حفل الافتتاح من رياضة كرة السلة يسلط الضوء على شعبية وأهمية هذه الرياضة، مضيفا "هذا الواقع يثبت أن هذه الرياضة أصبحت أكثر شعبية حول العالم. الدوري الأميركي للمحترفين يشد إليه المشجعين من جميع أنحاء العالم. أصبحت كرة السلة رياضة كونية".